二

 

 

硝煙消散的戰場上，市丸的影像有一瞬間的傾斜。男人往下看。

 

日番谷不知道敵將為什麼往下看，彷如一種斷裂似的空白飛散耳旁，龐大、輾人，只知副官進了自己與市丸的戰局。他是徹底被驚嚇的了，回神便想罵她，他是未曾對人這麼凌厲了，然而，眼前徒剩市丸，他往下看。

 

 

剛戰敗的瀞靈庭，傷者、飢餓者數以百計。他們忙於填食，或忙於休憩，在各種可以找到補給的地方群聚，但市井無聲。

 

修護空座町的任務才剛發派，日番谷終於是在部屬散去的走道上慢下來，忍著全身打顫的惡感。

 

隊舍搖搖晃晃的後退了。它本該硬挺嚴實，一直以來都是這樣的──上任以來，他的隊伍沒有人損。隊員們信賴且景仰的紛圍將他裹在和煦的庇護中，使他語音鏗鏘，目光堅定，知道投注他的眼睛忠實、穩當，且牢固的在現實裡長大，是現實沃育的血肉，它們壯大溫暖可以碰觸，效忠於他，可以擷取，但此刻曝曬在鐵血似的日照下，成為寒灰的、舊舊的一小點。

 

然而他為什麼要繼續往前，或許是有些印象的，那時日番谷的臂膀承擔的沉重、嬌弱的負擔，那是副官的身軀、死霸裝及斬魄刀的重量全部壓了下來，儘管這樣抱著，整個人也像要沒有了。似靈魂離體，人要回歸一具肉身的淨值，深一腳，淺一腳的踩著：她就要走遠了。他的手臂越漸只能受著自己的溫熱。

 

也還是今晨的事，他率隊前往現世。作為一個副手，她始終緊隨他身側，存在屆乎一甲子，這種存在感近乎他本人的存在，而此時，她已給人粗暴的、活生生的割裂出來。

 

副官的退役，像被刨開的空白。

 

 

五番掌燈時間特別早，交接的梆子剛剛低下去，篝火便一蓬一蓬燃起來，沉墜在春夜裡，有特別的懸浮感。日番谷在室內看著剛剛被治癒的嬌小女孩忙著，一手揀著煤爐的火，一手捧來滾燙的茶水，只能抬手制止，說行了、行了，坐下來。然而女孩還是略顯慌張的苦惱著，說炭火不太夠、勤務室太亂了，而膳食等一下才要送過來。

「身體……還好嗎？」
「沒事的！在戰場上給吉良救了下來，還有卯之花隊長，」雛森忙點點頭，她算非常幸運的被保了下來，「戰時特令發佈以後，五番也要麻煩你了，日番谷君！」

 

晚間六時，食堂人聲鼎沸。他們在勤務室內飲茶，聽熱鬧的人聲傳來，划拳聲、勸酒聲，還有歌舞伎座勞軍的節目緊鑼密鼓的聲響。庭園的寒瓦牆外，宣傳隊一隻隻彩布招的旗幟在街上擎了起來，給風吹脹了身，像胖大的腳步步踏，在晚歸的人群中顛簸的行進著。日番谷一瞥，便怔了，彷彿在人群中看見她，頭戴花笠的遊行隊伍過，她在鉾車上，斜挑著漫不經心的玻璃灰色瞳孔，艷麗放肆，扎人的色彩，是潑墨紅的。

「日番 谷 君還有事？」

 

雛森擔憂的嗓音傳來，他回過神說沒有，心跳卻慢了一拍。像外遇的丈夫，不知自己有今天。窗外的戒備鈴匡哴匡哴的發響，像大限，趕著什麼似的，怵目驚心的發散在空氣中。

 

雛森聽著，有些慌。日番谷在她面前從不閃神，今晚的他，人在這裡，卻也似不在了，像死了，只有軀體給抬了回來，她要弔唁，在白花花的簾幕下喊他。雛森覺得自己該說些什麼。

「日番 谷 君……最近也還好嗎？」

「沒事。」

「怎麼說沒事……」雛森有些失望的垂著頭，抿著唇，再度開口，口氣相當猶豫，「這次出擊的事，你不提嗎？」

聽到雛森的口氣，日番谷知道女孩渴望自己也能支持人，她是等他開口說松本的事的。今晚的她有些姊姊的面孔，她希望他能多倚賴她一些。

 

「抱歉。」

 

他聽見自己說抱歉，日番谷不知道自己為什麼說抱歉，沒有解釋的力氣，沒有想要誰來理解自己的慾望。那是太自然的事了，扛著雛森，他永不辯解，沒有名份，不管為她做了什麼，情願背負著她，到死也是甘願。哪怕自己已經累到垮了下來，只要雛森開口，他也會端，捧著護著，沒有讓她摔落的道理。

 

雛森還是雛森。

 

這麼多事情發生以後，平時純粹的神情已不再單純無憂，倘使今日有人對她橫刀相向，日番谷毫無疑問會解決對方，但只是這樣看著，卻覺得已經有什麼不對勁了。

 

市丸放走旅禍，一直到深入查緝，日番谷其實都快要忘記，自己一直是處於高度專心且高度戒慎的狀態。那緩衝介面小，只要牽涉雛森，一點風吹草動都可以讓他拔刀。

 

日番谷忘記，他只是個人，有彈性疲乏，會累，給刀砍到也會重傷。不可否認到現世執行任務是由於自己副官，聽見雛森央求「帶回藍染隊長」時，他才知道，自己保護她的心意始終不變，但人是會給生活磨穿的。他再有能耐也不堪耗損，而那些或大或小的事情不斷壘疊就生了重量，不論是什麼事件，不論有沒有牽涉到雛森桃，那些看不見的細細點點不斷累積，終於像是淤積一樣的把自己給墊高了。

 

 

現在佔據日番谷心思的，是開戰前和松本之間的對話，他確實感到焦躁，不知道是不是因為自己影響了她。矛盾的是，他確實也不想收回那些話。

 

很久以後日番谷明白，他未曾選擇過松本。

 

乍逢舊友草冠宗次郎，站在神轎上，他有了決意，想裁決既定，再和十番隊有所牽扯必把這些人一併拖進泥水裡，不能回頭，卻聽到松本的聲音，一聲隊長，就把他釘在原地：他避不開走不及。

 

於是在神轎上明白了，為什麼不能聽松本聲音，縱然自己不交代半句，遇到要和隊長撇清關係保住自己還是替番隊著想和隊長切割乾淨，她也不會面臨選擇的問題。讓她死實在太簡單了，只要把他拿出來，番隊的名字放上去，她就會一次次替他擋刀，一次次為他賣命；承擔他至此，卻從不開口說擔心。在總隊長已對他下達追殺令，第一個從護庭十三隊的陣營跑向他，沒有猶豫。

 

第二次出現在他和市丸戰局裡的松本，使日番谷感到憤怒，還有其他莫名的情緒，他從來都不知道，原來讓她犧牲如此容易。

 

……但松本不是他所選擇的。

 

選擇的東西必有所範圍，有所目的，因應著選擇的那份期待和在意，終究還是己身之外的，從一開始就和自己完全分離的東西：可以去保護著的東西。雛森對他來說，就是這樣的東西，一定得保護的重要的東西。擔著扛著、耗去所有心力的東西；他為此傾盡所有，殫心竭慮。但松本不是那樣的東西。她很輕。

 

貼著他，比誰都要近。

 

 

二

 

正在聆聽的人是不被看見的。硝煙消散的戰場上，市丸的影像有一瞬間的傾斜，男人往下看。

日番谷不知道敵將為什麼往下看，似有一種斷裂似的空白飛散耳旁，龐大、輾人，只知副官進了自己與市丸的戰局。他是徹底被驚嚇的了，回神便想罵她，他是未曾對人這麼凌厲了，然而，眼前徒剩市丸。他往下看。

 

剛戰敗的瀞靈庭，傷者、飢餓者數以百計。他們忙於填食，或忙於休憩，在各種可以找到補給的地方群聚，但市井無聲。修護空座町的任務才剛發派，日番谷對著副官發令，卻見三席青著臉，不斷搖頭。松本呢？他問。您剛剛把副隊送到四番了，被詢問的部屬回答。「剛剛我送的是松本？」於是席官的臉色更沉了，漢子似在衡量，未久耐心且謹慎道，他說隊長，您還可以嗎？

你聽好，雛森沒事，所以，這裡什麼事也沒有。他說，「一切很好」。然而他只能緊抓著自己的臂膀，忍著全身打顫的惡感，慢慢跪下來。他像墮胎女子，在此割裂了自己的骨肉，那孩子縱然沒有血骨，也要跟在他後頭，來一次就能認得路。他想找遠遠的地方將它拋下，但它認路了就會來，不一會兒，又要出現在他身後。

然而他為什麼要繼續往前，日番谷不知道。或許是有些印象的，那時日番谷的臂膀承擔的沉重、嬌弱的負擔，那是副官的身軀、死霸裝及斬魄刀的重量全部壓了下來，儘管這樣抱著，整個人也像要沒有了。似靈魂離體，人要回歸一具肉身的淨值，深一腳，淺一腳的踩著；她就要走遠了。他的手臂越漸只能受著自己的溫熱。

隊舍搖搖晃晃的後退了。它本該硬挺嚴實，一直以來都是這樣的──上任以來，他的隊伍沒有人損。隊員們信賴且景仰的紛圍將他裹在和煦的庇護中，使他語音鏗鏘，目光堅定，知道投注他的眼睛忠實、穩當，且牢固的在現實裡長大，是現實沃育的血肉，它們壯大溫暖可以碰觸，效忠於他，可以擷取，但此刻曝曬在鐵血似的日照下，成為寒灰的、舊舊的一小點。

也還是今晨的事，他率隊前往現世，但日番谷不見她；他一直是看不見松本的。作為一個副手，她只能在他身後，存在屆一甲子，這種存在感近乎他本人的存在，而此時，她已給人粗暴的、活生生的割裂出來。

副官的退役，像被刨開的空白。

 

垂燈圓圓一大盞，一缽亮，他在四番看到了他的副官。給那光浸著，像要糊了。日番谷心頭一陣擰，更多的是沒有真實感的恍惚，支垂吊燈下，她的臉龐沒有華貴感，沒有戰時冷肅，女人側臥著，已經睡深，四肢全覆在厚沉的白單下，只有一隻手外露著，他抿著唇，瞪著那只易折的、修長的手，他想握它。他的腦中一片混亂。

灰貓是損的，而她本人更是的，然她們現下周好具存。四番是這樣的，縫補一切破損至完好，可他本人給攔截在沒有往下看的切面；沒有準備讓它變成一個節點，批准讓什麼變成回憶，或終成瞬間。更早之前，日番谷也不是沒有震撼驚嚇：雛森的靈壓減弱了。大氣中的水氣嗅到血腥味，是女孩負傷，女孩下墜。雛森的退役，他不是沒有動搖的。

日番谷難以聚集自己，且說不上來。未曾意識、周整無暇的空白感，鋪天蓋地的覆下來，他給那空白消化著，正要作為敗壞的膿血，被一個更大的什麼給排出來。並發現自己正在找尋。除身上死霸裝已經乾涸的她的血，他在看，直到瞧見了放在案几上的絲巾，才慎重容許一點點的痛苦浮上來。好，停；到這裡為止。用來構成他的現實已經很接近了。儘管它是這麼皺摺破損，並且散發腥膩的氣味。

他拾起它，掩住口鼻。像個逃生者，讓這氣味通過肺腔，他呼吸。戰前握過的，如春蔥般豐嫩、卻略顯蒼白的手，他最終是虔誠的慢慢握住了。指尖素白，半月形的指甲一簇簇開在修長的指節上，不染蔻丹，不生煙塵，隱約透著樸素的、盈盈的粉色，給常溫護著。可能在睡夢中仍不安穩，她的鬢髮給汗濡濕了，但他不能拾，不能拭；他知道自己不能更近了。

 

五番的掌燈時間特別早，交接的梆子剛剛低下去，篝火便一蓬一蓬燃起來，沉墜在春夜裡，有特別的懸浮感。日番谷在室內看著嬌小的女孩忙亂著，一手揀著煤爐的火，一手捧來滾燙的茶水。他抬手制止，說行了、行了，坐下來。女孩還是略顯慌張的苦惱著，說炭火不太夠、勤務室太亂了，而膳食等一下才要送過來。

雛森回到位置前，對著反光的金屬漆盤裡探，把汗溼的瀏海仔細的往耳邊撥了撥。上週的這個日子，她正式歸隊，早上已有阿散井、吉良及伊勢等副隊長來，今日複診，雛森以為日番谷不會來了。
「身體還好嗎？」
「沒事的！在戰場上給吉良救了下來，還有卯之花隊長，」雛森忙點點頭，「戰時特令發佈以後，五番也要麻煩你了，日番谷君！」

晚間六時，食堂人聲鼎沸。他們在勤務室內飲茶，聽熱鬧的人聲傳來，划拳聲、勸酒聲，還有歌舞伎座慰軍的節目緊鑼密鼓的聲響。庭園的寒瓦牆外，宣傳隊一隻隻彩布招的旗幟在街上擎了起來，給風吹脹了身，像胖大的腳步步踏，在晚歸的人群中顛簸的行進著。日番谷一瞥，便怔了，彷彿在人群中看見她，頭戴花笠的遊行隊伍過，她在鉾車上，斜挑著漫不經心的玻璃灰色瞳孔，艷麗放肆，扎人的色彩，是潑墨紅的。

「日番谷君還有事？」

雛森擔憂的嗓音傳來，他回過神說沒有，心跳卻慢了一拍。像外遇的丈夫，不知自己有今天。窗外的戒備鈴匡哴匡哴的發響，像大限，趕著什麼似的，怵目驚心的散在空氣中。雛森聽著，有些慌。日番谷在她面前從不閃神，今晚的他，人在這裡，卻也似不在了，像死了，只有軀體給抬了回來，她要弔唁，在白花花的簾幕下喊他。雛森覺得自己該說些什麼。

「日番谷君……最近也還好嗎？」

「沒事。」

「怎麼說沒事……」雛森有些失望的垂著頭，抿著唇，口氣相當猶豫，「這次出擊的事，你不提嗎？」

聽到雛森的口氣，日番谷知道女孩渴望自己也能支持人，她是等他開口說松本的事的。今晚的她有些姊姊的面孔，她希望他能多倚賴她一些。

「抱歉。」

 

他聽見自己說抱歉。日番谷不知道自己為什麼說抱歉。沒有解釋的力氣，沒有想要誰來理解自己的慾望。那是太自然的事了，扛著雛森，他永不辯解，沒有名份，不管為她做了什麼，情願背負著她，到死也是甘願。哪怕自己已經累到垮了下來，只要雛森開口，他也會端，捧著抬著，沒有讓她摔落的道理。

 

雛森還是雛森。

這麼多事情發生以後，平時純粹的神情已不再單純無憂，倘使今日有人對她橫刀相向，日番谷毫無疑問會解決對方，但只是這樣看著，卻覺得已經有什麼不對勁了。

市丸放走旅禍，一直到深入查緝，日番谷其實都快要忘記，自己一直是處於高度專心且高度戒慎的狀態，那緩衝的介面很小，只要牽涉雛森，一點風吹草動都可以讓他拔刀。日番谷忘記，他只是個人，有彈性疲乏，會累，給刀砍到也會重傷。不可否認到現世執行任務是由於自己副官，聽見雛森央求「帶回藍染隊長」時，他才知道，自己保護她的心意始終不變，但人是會給生活磨穿的。他再有能耐也不堪耗損，而那些或大或小的事情不斷壘疊就生了重量，不論是什麼事件，不論有沒有牽涉到雛森桃；看不見的東西不斷累積，像淤積一樣的把自己給墊高了。

 

很久以後日番谷會明白，他未曾選擇過松本。

 

乍逢舊友草冠宗次郎，站在神轎上，他有了決意，想裁決既定，再和十番隊有所牽扯必把這些人一併拖進泥水裡，不能回頭，卻聽到松本的聲音；一聲隊長，就把他釘在原地，他避不開走不及。

於是在神轎上明白了，為什麼不能聽松本聲音，縱然自己不交代半句，遇到要和隊長撇清關係保住自己還是替番隊著想和隊長切割乾淨，她也不會面臨選擇的問題。讓她死實在太簡單了，只要把他拿出來，番隊的名字放上去，她就會一次次替他擋刀，一次次為他賣命；承擔他至此，卻從不開口說擔心。在總隊長已對他下達追殺令，第一個從護庭十三隊的陣營跑向他，沒有猶豫。

第二次出現在他和市丸戰局裡的松本，使日番谷感覺到絕望，原來只要自己一個行動，一句言語。讓她犧牲如此容易。

 

……但松本不是他所選擇的。

選擇的東西必有所範圍，有所目的，因應著選擇的那份期待和在意，終究還是己身之外的，從一開始就和自己完全分離的東西：可以去保護著的東西。雛森對他來說，就是這樣的東西，一定得保護的重要的東西。擔著扛著、耗去所有心力的東西；他為此傾盡所有，殫心竭慮。但松本不是那樣的東西。她很輕。

 

貼著他，比誰都要近。

(待續)