【死神】《女英》第一部第八章
八
他可以沒有開口她也知道他，他們就這點默契難以衡量，也就這點罪惡。他給整體欽定了新秩序，也不過是一瞬間的事；然這耗損她很深、很深。
松本在穿界門前接回了部將。禮儀過後，幾個男人遂七嘴八舌，蒐集訊息像蒐集給重要玩伴的小玩意，一股腦的張羅來，要給她；是六席帶的班。日暮後的天光相當淡，又像是水，使一切失了根，緩緩漲浮起來。人去樓空後的黑陵門看來漂浮，彷彿隨時會開；她確實是親眼看過它的敞開的。松本看見幾個莊稼漢邊套著半纏，大聲叫著別關門、別關門呀，那樣匆促的跑來，隊伍最後跟著一個瘦弱的女孩，尾隨雜役一夥，偃身鑽過門縫，衝向了運河的另一方。位於瀞靈庭的町屋區後，覆著琉璃瓦的建物自五百年前便屹立在此，那是通天塔；那是帝國劇場。
松本後來知道，在瀞靈庭迅速凋敗的貴族綾小路氏，當時遣過數量龐大的芸妓，支援過霞大路氏舉辦的賽會，使居住在流魂街的雜役該日破格出入北門。那年她十一歲，自去年始，街上的孩童陸續消失不見，七十六區街道全數封閉，像給屠了城。空氣中有曬乾的紅薯甜，又像儲冬糧的山芋乾，給風剿起，從有經濟負擔能力的人家飄了出來，但大多時候她給留在外緣，是空掉的廢屋，敗壞的門板，裏弄裡漫著腥羶、排泄物揮發的氣味。那些記憶是太遠了，像電視機調頻出現的雜訊，事件給切割成幾個靜止不動的畫面，破掉的窗戶，冷寂的燭燈，黑洞洞的屋子；而遠方有野獸信吼，是未名的妖魔。松本在那一個人去路無蹤後，生活全數癱瘓。某日她鐵了心，從七十六區逃往七十五區。
也記得那一年，妖魔特別多。她倚仗著那個人，卻沒有等到他。那個人總能找到食物，找到水，理出一處落腳，在年幼的松本眼中，是那樣強大的。然他不允諾，不回應，不顧盼；在一個日暮的傍晚，他出去之後就沒有再回來。
她要花很長的時間明白，非親非故的兩個人唯一要維持這份關係的方法，就是松本的相信，她必須沒有解釋也可以相信市丸銀。一切對人的感情、對人的需求，只有對方做對象，那集中且破壞性的能量可創生毀滅，他比她早一步懂：要託付了什麼，他們兩人都會站不起來。
敲梆子聲過，運河上的人家點上了燈，雜役、伶人開始活絡，給貴族做事的歌舞技相關從業人員，總在夜幕低垂時分上工。青石板路上，似是廟會般明亮且熱鬧，乙炔燈強烈的光芒和臭氣，賣氣球的小販、兜售風車的童女，及形形色色糖果般的光采，在黑暗中非常透明。給貴族做事的雜役、伶人、繪師、女侍與學徒們，像河岸的盛年，那是不會也不能再重來的風景了。
松本不會想到，當初她跟著的那一票漢子，就是帝國劇場負責人小野真一朗的轎夫。在奠定人格組成的重要階段，決定往後能不能信任人、對人付出的關鍵時刻，帝國劇場町屋區總取締山王靜子收下松本。八年後，松本同樣在這個地方向扶助她八年的恩人深深叩首。一個飄著雪的早晨，從不對誰低頭的松本，那一刻將身子偃了下去。
「走出這裡以後，就不要回頭了。」
說話的女人有著一張沒有年齡感與性別感的臉，臉孔毫無表情，只有瞳孔偏移了角度，傲然的顧盼著，給人神情輕慢的冷淡印象；那是松本看了八年的臉面。而前輩是知道的。這位統領町屋區三百餘年的負責人始終能夠明白，松本從不珍惜回憶的理由，完成了的物事等同墳塚，松本不憑弔，不走進：不惜不留。這樣的松本是不顧盼的。
處在風塵端的女子，顏色都是扎人的。高傲、挑剔，帶著冷眼處世，隨時應付著流離，遇見了想要負擔她重量的人，眼睫底下也留著極疏離的警戒在看，碎片似的惡意隨時都在醞釀著，一但開始發散時，同時離間了對方的忠誠；而她們是那麼樣的清楚這件事。
那一年松本走出帝國劇場，不回頭。
還在帝國劇場時，有次她們收工歸返町屋區，山王曾跟松本講過，人如果在很年輕的時候，最基本也最本質的需求沒有被滿足，過了那個年齡點後會一直尋求那個缺掉的部份，或是尋找代替的東西。如果這個人能容許模糊，此人就圓滿了，假若能夠意識缺陷的部份是什麼，後者的方式是行不通的。但前者，只能是一條通往月亮的道路。
山王的話她不明白，帶有穿裂血骨的語義，那是窮盡少女時代的智識也不能搆著的東西，但松本不想它。藝人低卑的一生中，她們捧著的臉面就是一切。但有一天，松本的生活像給一隻大手攫住，擰斷了咽喉：她飆漲的靈壓終於是控制不住了。
在山王靜子麾下時，她最怕聽誰心中只有一個人，此生除了對方以外不會再有第二人，那種感覺簡直就是難以想像的恐怖，永遠──永不改變，無法破除；而她並不想要。這樣的松本是沒想過死的。同時不認為自己有忠貞到把生命獻給什麼，到達無論如何都要活下去的地步。後來松本知道，自己並不執著什麼事，但有一件卻可以確定，如有盟定，確切不移；她給一個人效忠，拿他沒有辦法。不是愛，亦非關情愫，她詫異自己的沒有辦法。
後來同伴多有死。當初同一梯進去當舞妓的，尚未舉行過衿替，已有若干人在區裡除名。升上芸妓的前輩，維持著每年數十人上下的空白，但年頭已補滿人。於是松本明白屍魂界不是生命的終端，在此之後，還有未知，還有劫，人生可以比你所想像的還要壞，因為生命會自行發展，沒有給死截斷。
死亡不是什麼別的，它什麼也攔不住。
鎮日來的十番，隱隱浮動著不安。那不安串著人聲，細細碎碎的行到門前來，長著一張沒有名目的臉，朝過路者探。三席做為地下王的左右，這一天就在隊首室前緩了下來，不曾多慮的他，轉了身便到副官室，上位七席全數在：這裡很早就已經是臨時指揮所了。
蓼科極冷的瞧他一眼，四席則毫無動靜。竹添與櫻井相繼陣亡，死賴著暖爐，且拿不出一點幹勁來。皆川環伺室內，深深吐了一口氣。今日的松本副隊長，沒有回來。
然他知道她為什麼不回來。到了用膳時分，日番谷看見了部將，他們確實騷動，但無從猜測，事端的發展並不能給他們看出什麼來，只是不安。
日番谷知道自己已傷害她，但無從緩勢，這一直以來都不是他的發展空間：讓這拙劣的手筆體面些。他是太年輕太單薄也太無知，忘記自己的一切至始為她妝點；她俯身拂過他的臉面，他便出現在世人的眼前。日番谷不是沒有想過今後的他們，但實際的他拒絕面對，好比，從今以後不會有「他們」，好比──他將要失去這個人。
食堂裡人見的嗓音遠遠的飄過來，淡漠，沉穩，且公事公辦，引皆川抱怨連連。那樣的氛圍讓日番谷想起前次的他們，是在現世出任務吧，松本要求要在那兒吃飯，一次給她攻下來，是皆川及人見隨行，松本一逕敲邊鼓，說犒賞部下的辛苦，一定要在這裡請客。於是去了百貨公司附設的餐廳用餐。
男士們講求效率，迅速掃瞄了品牌，還沒踏上手扶梯便敲定了餐廳，完全不理松本嚷著「去看看其他樓還有什麼嘛」的抱怨，在日番谷面前噔噔地左右跳。點餐時，皆川和人見一邊一國，第三勢力只剩一方：日番谷下了決定。松本直瞪他，不滿的嚷，「我想吃的是泰式咖哩雞，你不要給我點那個什麼古怪的蔬菜粥配那個什麼……」，日番谷遂不客氣，「妳已連續四天餐餐吃肉，到此為止了，明明消化很差」，得她驚天動地的大叫，「消化不好吃好吃的東西就會好了啦！噯，吃那個又不會怎樣，好啦好啦……」，他不再理她，「我不要啦……」
後來松本不吵了，乖乖扒著飯。吃飽要結帳，她遂說她吃不飽。日番谷說那麼請問妳剛剛的盤子剩一半要怎麼解釋，她說她要喝下午茶，且不管怎麼問都只有這句。於是他們進了午茶店。三個男人迅速把黑咖啡灌完，松本面前還有三層的糕點塔，小山狀的甜餅與蛋糕，自然，她的咖啡完全沒動；但松本很快樂。快樂的哼著歌，擎著小湯匙，挖她手上的小布丁。人見不是個能陪人的人，已到隔壁的書店閑晃，皆川還在位置上卻已忍俊不禁，好笑的看向日番谷。「副隊本來就是這樣」「那還用說」「隊長不去其他行程嗎？」「算了，她看見我走就會變本加厲」……後來皆川和人見提早回屍魂界，松本身側，留日番谷作陪。
回憶寬敞、明亮而甜美，一切尚未駛進；市丸那一刀也還沒有過來。一切周好。日番谷得坦承，自己確實不知她，正如從來他也不知道，松本會警戒人。在所有人喝酒喧鬧的場合，她是不會醉的，松本可以控制自己的酒意，同她最有話說的京樂，連在這一位任內，她是不在人前睡的。
是年他就任隊長一職，在會議結束後，京樂第一個走來，對他友善的說著話。由於日番谷在一番任內已相當理解職務，京樂第一個提的，是十番的松本二席，說有她在，您要融入十番沒有問題，她一定幫您。是時，八番隊長京樂春水與十番二席松本亂菊，兩人齊名。瀞靈庭一律酒會茶會，總召集人一定是這兩位，且只要京樂開口，松本登高一呼，各隊便有崩盤危機：作為根據地的酒館那日是沒有位置給人的。
然而日番谷入番隊以來未曾和松本講過話，他在一番。他記得她，但不知她是否記得自己。
「我不能這樣出賣人。不過，還是跟您講，請您務必諒解她，」京樂說來，倒不見絲毫愧意，「不要看松本散漫，她很精緻的一個人。您可以找找看，她心底有一隻眼睛始終是張開的，從來也沒有閉過。」
不是十番或八番馴養了她，恰巧相反。她是一隻脾氣很大的流浪貓。動作優雅，對人親切，但極無情。京樂形容，就像在暗掉的街道上找這隻貓，你卑微的發出叫聲，幾乎尋不出一條路來，彼端始終無聲；然你知道牠在。牠在某處窺伺，甚或在最高的地方俯視著，待牠感覺要夠了，行了，才會現身。這樣的松本，一直有種近乎殘酷的美感，對三番的那一位是這樣，對人也是這樣，只是外界感覺她弱，這不能說是錯的，只是在關鍵時刻，她有著男人也沒有的殘忍，這樣的松本，也就這一點溫柔。
京樂也許是錯的，但也許是對的；這是京樂的觀感。或許早已嗅到什麼，他很早就這麼跟日番谷說，似乎也不在乎他是否聽懂。就這點來看，京樂要比松本殘忍，他們是同種人，只是她心軟，有直率式的對世的熱情與溫柔。日番谷苦笑了。
他的對手從來也不是市丸，而是這樣一個女人。無情的、凌厲的，殘忍的女人，卻也最甜蜜窒人。
他最愛的人。
